قبل إنقسام قارة بانجيا - كيف عاشت الديناصورات قبل حوالي مليون سنة على كوكب الأرض

عاشت الديناصورات على كوكب الأرض قبل أكثر من 60 مليون سنة، حيث هيمنت هذه المخلوقات على الأرض فكان منها أكل للحوم وأكل للأعشاب والطائر. في هذا المقال سوف نستكشف معلومات عن عصر الديناصورات، لنعرف كيف كان العالم ما قبل التاريخ وكيف تغير بين ظهور الديناصورات لأول مرة والانقراض الجماعي في نهاية العصر الطباشيري.

كيف عاشت الديناصورات قبل حوالي مليون سنة على كوكب الأرض

ما هو العصر الذي عاشت فيه الديناصورات

عاشت الديناصورات غير الطيرية منذ ما بين 245 و66 مليون سنة، في زمن يُعرف بالعصر الوسيط. وكان ذلك قبل ملايين السنين من ظهور أدم عليه السلام.

قام العلماء بتقسيم العصر الوسيط إلى ثلاث فترات: العصر  الثلاثي والجوراسي والطباشيري. خلال هذه الحقبة، انقسمت الأرض تدريجيًا من قارة عظمى ضخمة إلى قارات أصغر. أثرت التغيرات المصاحبة في المناخ والنباتات على كيفية تطور الديناصورات.

العصر الثلاثي (منذ 252 إلى 201 مليون سنة)

كان العالم قديماً يتكون من قارة واحدة تسمى بانجيا. وهذا يعني أن الاختلافات بين الحيوانات أو النباتات الموجودة في المناطق المختلفة كانت طفيفة. كان مناخ العصر الثلاثي حارًا وجافًا نسبيًا، وكانت مساحات كبيرة من الأرض مغطاة بصحاري واسعة. وعلى عكس اليوم، لم تكن هناك أغطية جليدية قطبية.

هناك شظايا أحفورية من نياساسوروس أول ديناصور عاش على الأرض، تعود هذه الحفريات إلى ديناصور يسمى نياساسوروس. وتشير بقاياه إلى أنه ربما كان أحد أقدم الديناصورات على الإطلاق. في هذه البيئة تطورت الزواحف المعروفة باسم الديناصورات لأول مرة. تميل الزواحف إلى الازدهار في المناخات الحارة لأن جلدها أقل مسامية من جلد الثدييات على سبيل المثال، وبالتالي يفقد كمية أقل من الماء في الحرارة. كما أن كلى الزواحف أفضل في الحفاظ على الماء.

في نهاية العصر الثلاثي، تسببت سلسلة من الزلازل والثورات البركانية الضخمة في انقسام قارة بانجيا ببطء إلى قسمين. وكان هذا بمثابة ولادة المحيط الأطلسي الشمالي.

عاش الكويلوفيسس تقريبا في نهاية العصر الثلاثي، كما فعلت هذه الديناصورات الأخرى من العصر الثلاثي المتأخر .

العصر الجوراسي (منذ 201 إلى 145 مليون سنة)

في نهاية العصر الثلاثي حدث  انقراض جماعي، ولا تزال أسبابه محل جدال ساخن بين الباحثين. فقد انقرضت العديد من الحيوانات البرية الكبيرة، لكن الديناصورات نجت، مما أتاح لها الفرصة للتطور إلى مجموعة متنوعة من الأشكال وزيادة عددها.

إنقسام قارة بانجيا

نمت النباتات الخصبة في العصر الجوراسي، مما وفر الكثير من الغذاء للديناصورات آكلة النباتات، مثل ستيجوسورس خلال العصر الجوراسي، انقسمت كتلة الأرض الوحيدة، بانجيا، إلى قسمين، مما أدى إلى نشوء لوراسيا في الشمال وغوندوانا في الجنوب.

وعلى الرغم من هذا الانفصال، فإن أوجه التشابه في سجلات الحفريات الخاصة بهما تُظهر وجود بعض الروابط الأرضية بين القارتين في وقت مبكر من العصر الجوراسي. وأصبحت هذه المناطق أكثر تميزًا في وقت لاحق من تلك الفترة انخفضت درجات الحرارة قليلاً، رغم أنها كانت لا تزال أكثر دفئًا من اليوم بسبب ارتفاع كميات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. كما زادت الأمطار نتيجة للبحار الكبيرة التي ظهرت بين الكتل الأرضية.

وقد سمحت هذه التغيرات لنباتات مثل السرخس وذيل الحصان بالنمو على مساحات شاسعة. وقد تحول بعض هذه النباتات إلى الوقود الأحفوري الذي نستخرجه اليوم. وفي أماكن أخرى كانت هناك غابات من أشجار الصنوبر الطويلة مثل أشجار السكويا وأشجار القرد.

إعادة بناء ديبلودوكس

عاش الديناصور الضخم ديبلودوكس في العصر الجوراسي. سمح وفرة النباتات للزواحف آكلة النباتات الضخمة - مثل  الأباتوصور والديبلودوكوس - والبراكيوصور  - بالتطور. هذه بعض من أكبر الحيوانات التي سارت على الأرض على الإطلاق. بحلول نهاية العصر الجوراسي، سيطرت قطعانها على المشهد قبل حوالي أكثر من ستين مليون سنة.

العصر الطباشيري (منذ 145 إلى 66 مليون سنة)

خلال العصر الطباشيري انفصلت الأرض إلى بعض القارات التي نعرفها اليوم، وإن كانت في مواقع مختلفة. وهذا يعني أن الديناصورات تطورت بشكل مستقل في أجزاء مختلفة من العالم، وأصبحت أكثر تنوعًا.

وصلت الديناصورات إلى أكبر أحجامها في العصر الطباشيري. وكانت الديناصورات التيتانوصورية هي الأكبر حجمًا. وكان طول  الديناصور باتاجوتيتان مذهلاً إذ بلغ 37.5 مترًا!

كما تنوعت مجموعات أخرى من الكائنات الحية. وتطورت الثعابين الأولى خلال هذه الفترة، وبحلول نهاية العصر الطباشيري، أصبحت النباتات المزهرة جزءًا أكثر شيوعًا من الحياة النباتية على الأرض.

كما ظهرت مجموعات مختلفة من الحشرات، بما في ذلك النحل، مما ساعد على زيادة انتشار النباتات المزهرة. وتضمنت الثدييات الآن متسلقي الأشجار، وسكان الأرض، وحتى الحيوانات المفترسة للديناصورات الصغيرة.

هل تعلم؟

ارتفعت مستويات سطح البحر وانخفضت بشكل متكرر خلال العصر الطباشيري. وفي أعلى نقطة كانت هناك العديد من البحار الضحلة التي تفصل أجزاء من القارات التي نعرفها اليوم. على سبيل المثال، كانت أوروبا تتكون من العديد من الجزر الأصغر. وتراكمت طبقات سميكة من الرواسب في قاع هذه البحار مع موت الطحالب وحيدة الخلية وسقوط هياكلها العظمية على قاع البحر.

هكذا تشكلت أغلب الطباشير التي نستخدمها اليوم. لدرجة أن كلمة "العصر الطباشيري" مشتقة من الكلمة اللاتينية "كريتا" التي تعني الطباشير.

المصدر: nhm.ac.