ما هو أكبر ديناصور آكل اللحوم
يحمل عصر ما قبل التاريخ مجموعة من الألغاز والاكتشافات الرائعة. من بين أكثر هذه الكائنات جاذبية هي المخلوقات الضخمة التي كانت تجوب الأرض ذات يوم - الديناصورات. يكشف هذا المقال عن اكتشاف أكبر ديناصور آكل لحوم تم العثور عليه في أوروبا على الإطلاق، وهو أحد أقارب السبينوصور المرعب.
الاكتشاف المهيب
توصل علماء الحفريات إلى اكتشاف مذهل على شاطئ صخري في جزيرة وايت بإنجلترا. تنتمي البقايا المتحجرة المكتشفة إلى ديناصور آكل للحوم، ومن المحتمل أن يكون الأكبر من نوعه الذي تم اكتشافه في أوروبا على الإطلاق. كان هذا المخلوق الوحشي أحد أقارب أكبر الديناصورات آكلة اللحوم المسجلة والتي عثر عليها في مصر والمغرب.
هيكل الوحش اكل اللحوم
واكتشف الباحثون أجزاء من الهيكل العظمي للديناصور الذي عاش قبل حوالي 125 مليون سنة خلال العصر الطباشيري. تشمل الحفريات التي تم العثور عليها عظامًا من الظهر والفخذين والذيل وبعض أجزاء الأطراف. ومع ذلك، لم تكن جمجمة المخلوق أو أسنانه موجودة بين البقايا المكتشفة.
تقدير الحجم
واستنادا إلى البقايا المكتشفة، يقدر طول الديناصور بأكثر من عشرة أمتار، وربما أطول من ذلك بكثير. تقدير الطول هذا يضع المخلوق بين أكبر الديناصورات آكلة اللحوم المعروفة في الوجود، وينافس سبينوصور سيئ السمعة، والذي كان طوله حوالي 15 مترًا.
الاكتشاف الرائع
كريس باركر، دكتوراه. وأعرب طالب في علم الحفريات في جامعة ساوثهامبتون والمؤلف الرئيسي للدراسة المنشورة في مجلة PeerJ Life and Environment، عن رهبته من هذا الاكتشاف. وقال: "حجم العينة مثير للإعجاب. إنها تمثل واحدة من أكبر الحيوانات المفترسة البرية التي تجوب أوروبا على الإطلاق، إن لم تكن أكبرها".
عائلة سبينوصوريد
ويعتقد أن الديناصور ينتمي إلى مجموعة من الديناصورات تعرف باسم السبينوصورات، والتي تشمل السبينوصور. تتميز السبينوصورات بجماجم طويلة تذكرنا بالتماسيح والعديد من الأسنان المخروطية الشكل، وهي مثالية للإمساك بالفريسة المراوغة. كان لديهم أذرع قوية ومخالب كبيرة وكان معروفًا أنهم يتغذون على الفرائس المائية بالإضافة إلى الديناصورات الأخرى.
الصخرة البيضاء سبينوصور
ونظرًا للطبيعة غير المكتملة للبقايا، لم يقم الباحثون بعد بتسمية الديناصور المكتشف رسميًا. ومع ذلك، فقد أطلقوا عليه اسمًا مؤقتًا: "الصخرة البيضاء سبينوصوريد"، نسبة إلى الطبقة الجيولوجية التي تم العثور على بقاياه فيها. ويعتقد الباحثون أنه ليس مثالاً لأي نوع تم اكتشافه سابقًا.
جزيرة وايت: كنز دفين
أصبحت جزيرة وايت واحدة من أغنى المواقع في أوروبا لبقايا الديناصورات. وأعلن الفريق نفسه من الباحثين عن اكتشاف نوعين آخرين من السبينوصورات من العصر الطباشيري في الجزيرة العام الماضي، ويقدر طول كل منهما بحوالي تسعة أمتار.
معلومات عن سبينوصور
عاش السبينوصور، وهو قريب من "السبينوصور الأبيض الصخري"، منذ حوالي 95 مليون سنة. ويعتبر أطول الديناصورات آكلة اللحوم المعروفة، إذ يبلغ طوله حوالي 15 مترًا. تميز السبينوصور بجمجمته الطويلة التي تشبه جمجمة التمساح والعديد من الأسنان المخروطية، مما يجعلها مثالية لاصطياد الفريسة المراوغة. كان لديه أذرع قوية ومخالب كبيرة وكان معروفًا أنه يتغذى على الفرائس المائية بالإضافة إلى الديناصورات الأخرى.
"على الرغم من بيئتها غير العادية، يبدو أن أدمغة وحواس هذه السبينوصورات المبكرة احتفظت بالعديد من الجوانب المشتركة مع الديناصورات الكبيرة الأخرى، ولكن لا يوجد دليل على أن أنماط حياتها شبه المائية تنعكس في الطريقة التي يتم بها تنظيم أدمغتها "، يقول باركر.
لمحة موجزة عن النتائج
واستخدم الباحثون البقايا لإنشاء عملية إعادة بناء رقمية لدماغ الديناصور. وكشفت الدراسة أن البصلات الشمية لدى الديناصور - وهي الأجزاء التي تتعامل مع الروائح - لم تكن متطورة بشكل خاص، بينما من المحتمل أن تكون أذنه مضبوطة لالتقاط الأصوات ذات التردد المنخفض. كانت أجزاء الدماغ المسؤولة عن الحفاظ على ثبات الرأس والنظرة المركزة على الفريسة أقل تطورًا من السبينوصورات الأحدث والأكثر تطورًا.
أهمية الاكتشاف
يسلط هذا الاكتشاف الضوء على الدور المهم الذي تلعبه الحفريات في فهمنا الدائم التطور والسريع للديناصورات. واستخدم فريق البحث من جامعة ساوثهامبتون وأوهايو التصوير المقطعي المحوسب (CT scans) للنظر في تجاويف الجمجمة المحفوظة بالكامل، مما أدى إلى إنشاء صورة دقيقة ثلاثية الأبعاد للدماغ.
مزيد من العرض
من المقرر أن يتم عرض نموذج دماغ سبينوصور المعاد بناؤه رقميًا، إلى جانب عظامه، في متحف جزيرة الديناصورات في سانداون، على جزيرة وايت.
خاتمة
إن اكتشاف هذا الديناصور الضخم آكل اللحوم هو شهادة على التطور المستمر لفهمنا لهذه الوحوش القديمة. كل اكتشاف جديد، مثل "الصخرة البيضاء سبينوصوريد"، يوفر للعلماء معلومات قيمة لفك ألغاز عصر ما قبل التاريخ. تحافظ الأبحاث والاكتشافات المستمرة على عالم الديناصورات الرائع على قيد الحياة وتستمر في جذب عشاق الديناصورات والعلماء على حدٍ سواء.